Vẻ đẹp mê hoặc của hòn đảo Gatztelugatxe

Gatztelugatxe là một hòn đảo nhỏ nằm trong vịnh Biscay ngay ngoài bờ biển Tây Ban Nha ở xứ Basque. Hòn đảo nổi bật với một tu viện nhỏ được gọi là San Juan de Gaztelugatxe dành riêng cho Thánh John the Baptist, có từ thế kỷ thứ 10, hoặc có thề sớm hơn từ thế kỷ thứ 9. Với hòn đảo Aketza láng giềng nhỏ hơn, hai hòn đảo tạo nên một sinh cảnh được bảo tồn kéo dài từ thị trấn Bakio đến Cape Matxitxako trên vịnh Biscay.

Hòn đảo nối liền với bờ biển bằng một con đường mòn, băng qua một cây cầu đá có hai vòm và một cầu thang tuyệt đẹp gồm 230 bậc dẫn đến tu viện.




nhà thờ nhỏ trên đá có từ thế kỷ thứ 10 , có lẽ do những hiệp sĩ Templar xây dựng. Nó được Tiểu thư Tota Ortiz y Enneko López tặng cho thầy tu Ziano của tu viện San Juan de la Peña  (Huesca), một trong những tu viện có tầm ảnh hưởng nhất thời trung cổ.




Hòn đảo này là một điểm chiến lược trong việc kiểm soát bờ biển. Trong thực tế, lịch sử ghi lại rằng Gaztelugatxe đã thiết lập nên một trong những pháo đài trong các cuộc chiến chống lại tham vọng cướp bóc hão huyền của vua Alfonso XI xứ Castile. Hàng rào lợi hại này được bảo vệ bởi bảy vị hiệp sĩ đã chống lại những cuộc tấn công của một đội quân được  trang bị hùng hậu trong hơn một tháng ròng của nhà vua  vào năm 1334. Trước thất bạị trong việc Bao vây hòn đảo, nhà vua đã rút lui trong sự nhục nhã. Năm 1593 nó lại bị tấn công lần nữa và thôn tính  bởi Francis Drake, với đội quân đông đảo cướp sạch mọi thứ  chúng nhìn thấy trong chốn tôn nghiêm và ném tu sĩ xuống vách đá.




Ngày nay, sự thanh bình của hòn đảo, cảnh quang đẹp ngỡ ngàng của bờ biển gồ ghề, những đợt sóng vỗ không ngớt vào bờ đá và những đàn chim biển là những gì thu hút khách du lịch đến hòn đảo gần các thị trấn Bakio và Bermeo này. Thời điểm tốt nhất để đến thăm hòn đảo là mùa xuân và mùa thu. Những tháng hè thường rất đông du khách và nhà thờ thì đóng cửa suốt mùa đông.