Tháng 5, mùa xuân đang từng bước trở về khoác màu xanh non trên toàn Bắc Mỹ. Từ Montreal đến Québec, quãng đường dài 300km vun vút như bay lên giữa bầu trời xanh ngắt và bạt ngàn xanh của rừng chồi non mới nhú ở hai bên đường. Cả thành phố Québec im ắng trong tiếng nhạc ngựa rung dài, tiếng lóc cóc bước kiệu của những cỗ xe song mã chở du khách trên con đường hẹp lát đá xanh đã mòn nhẵn…

Đến đây, để được sống trong không gian của  những câu truyện cổ tích, và để trí tưởng tượng bay lên cùng với những bức tường thành cổ với những lỗ châu mai lô nhô lính gác chạy dài giữa phố.

Thành phố Québec là trung tâm chính trị của tỉnh bang Québec, Canada. Đây là nơi đặt Quốc hội Québec (Parlement du Québec) và cũng là một trong số các thành phố lớn của miền Đông Canada. Ngôn ngữ mẹ đẻ của người dân thành phố là tiếng Pháp. Trong tiếng Pháp, người ta có cách nói khác nhau để phân biệt giữa Thành phố Québec (à Québec và de Québec) và tỉnh bang Québec (au Québec và du Québec).

Thành phố Québec nằm ở trung tâm hành chính của vùng thủ đô của Québec (Capitale-Nationale de Québec). Thành cổ Québec hiện nay vẫn còn được bảo tồn nguyên vẹn, bao bọc khu trung tâm cổ của thành phố. Đây là thành phố duy nhất ở Bắc Mỹ có thành bảo vệ. Đây cũng là thành phố cổ nhất thuộc cộng đồng Pháp ngữ ở Bắc Mỹ. Vì vậy Québec còn được gọi là Cố đô (La Vieille Capitale).

Đi chầm chậm trên những con đường đá dẫn đến lâu đài Frontenac nguy nga mang phong cách Pháp, bên khu phố cổ Petit Champlain, nghe tiếng Pháp ồn ả xung quanh, dù biết rằng mình đang ở Bắc Mỹ mà cứ cảm thấy như đang đứng giữa một Paris cổ kính.

Một phần của thành phố nằm ở phần mũi Diamant, một mỏm đá lớn đâm ra phía sông Saint-Laurent mà hình dạng của phần đất này thích hợp cho mục đích phòng thủ. Dân cư của thành phố có khoảng chừng 586 500 người và toàn bộ khu vực vào khoảng 717 600 dân cư (người Québécois).

Tên gọi của Thành phố Québec xuất phát từ chữ Kébec, theo thổ ngữ của người dân bản xứ Algonquin có nghĩa "nơi dòng sông khép miệng" diễn tả phần hẹp nhất của sông Saint-Laurent chảy qua Thành phố Québec và thành phố Lévis nằm bên kia sông. Khẩu hiệu của thành phố là Don de Dieu feray valoir (Tận dụng hiệu quả gia tài của Đức Chúa).

Québec là thành phố nổi tiếng như lễ hội Carnaval mùa đông (Carnaval d'hiver), lễ hội Tân Pháp (Fête de la Nouvelle-Françe) và lâu đài Frontenac (Château Frontenac) (được đặt theo tên của toàn quyền người Pháp Louis de Buade de Frontenac) cạnh bờ sông Saint-Laurent và cạnh khu phố cổ Petit Champlain.

Tòa Quốc hội Québec, Bảo tàng Nghệ thuật Québec và Bảo tàng văn minh cũng là những công trình nổi tiếng nằm quanh khu phố cổ (Vieux Québec) trong trung tâm thành phố (centre ville). Nằm ở ngoại vi thành phố, thác Montmorency và nhà thờ Sainte-Anne-de-Beaupré (Basilique Sainte-Anne-de-Beaupré) cũng là những địa điểm du lịch hấp dẫn của Québec.

Thành phố Québec được Samuel de Champlain chính thức thành lập ngày 3 tháng 7 năm 1608, dưới sự bảo trợ của Pierre Dugua de Mons, tại một địa điểm lân cận một làng người Iroquois mang tên Stadaconé. Đây được xem là nơi khởi thủy của cộng đồng Pháp ngữ ở Bắc Mỹ. Vào giai đoạn đầu của thế kỉ 17, địa điểm hiện nay của Thành phố Québec chỉ được biết đến bởi những người dân du mục Algonquin, đó là địa điểm mà dòng sông Saint-Laurent thu hẹp lại. Vị trí đó thích hợp để thành một cụm dân cư cố định.

Thành phố Québec được UNESCO công nhận là Di sản văn hóa thế giới năm 1985. Và thành phố này sẽ kỉ niệm 400 năm ngày thành lập và ngày 3 tháng 7 năm 2008.

Québec nơi đã từng được vua Louis XII đặt tên là Nouveau France, nơi vẫn còn nguyên vẹn kiến trúc cổ Châu Âu với cổng thành và những bức tượng đồng đen uy nghi của Jacques Cartier và Samuel de Champlain, những nhà thám hiểm đầu tiên tìm đến và đặt nơi này thành thuộc địa của nước Pháp. Tất cả kiến trúc nơi đây đã xóa nhòa đi tất cả dấu vết của thổ dân Iroquois…Những con người đã từng sống ven sông Saint – Laurent của 4 thế kỷ trước bây giờ ở đâu?

Tất cả chỉ còn lại cái tên trôi đi và lặn mất tăm dưới dòng sông xanh mát uốn lượn trên cả vùng Bắc Mỹ mênh mông…Làm sao trong phút chốc không cảm thấy nao lòng và đồng cảm khi cũng nghĩ đến dân tộc mình, một đất nước có văn hóa mấy nghìn năm, có pháp quyền, có vua trị vì mà vẫn chịu chung số phận…Và càng nghĩ càng tự hào, bởi nếu như dân tộc mình cũng chịu khuất phục thì bây giờ Việt Nam sẽ ở đâu trên bản đồ thế giới?

Đi bộ giữa khu phố cổ với những triền dốc nghiêng nghiêng, xanh rờn thảm cỏ. Ngang qua cổng thành, băng qua những ngôi nhà cổ kính là Công viên Nghệ thuật (Parc de L'Arti Lerie), nơi đặt tượng của những vĩ nhân trên thế giới. Đây cũng chính là nơi cuốn hút rất nhiều du khách, là một địa chỉ văn hóa đặc thù của Québec. Bởi còn gì lãng mạn hơn khi chúng ta bước từng bước chậm giữa trung tâm thành phố, giữa màu đá cũ rêu phong trên từng con đường cổ, mà cứ mỗi chặng nhỏ là địa chỉ của một danh nhân thế giới.

Trong công viên Nghệ thuật này còn có tượng của Nguyễn Trãi – một danh nhân văn hóa thế giới. Không thể đi hết, và không thể chiêm ngưỡng hết tất cả, nhưng từng cái tên quen thuộc Ghandi, Puskin đang dẫn bước chúng tôi quyết tâm tìm đến ông: Nguyễn Trãi. Tôi đã biết ông đứng ở đây, trong Công viên Nghệ thuật này, nhưng không biết ở đâu, mà giữa bạt ngàn tên người, giữa khu công viên rộng mênh mông dường này, tôi biết tìm ông ở đâu? Nhưng tôi cứ đi, đi mãi…

Có lẽ tấm lòng chúng tôi đã làm ông cảm động nên sau 1 tiếng đồng hồ tìm ông, bước những bước thẫn thờ trên đường Auberge La Chouette một cách vô vọng, ông đã bất ngờ hiện ra… Ôi, còn nỗi vui mừng nào hơn! Chúng tôi đã reo to như đứa trẻ giữa những đôi mắt xanh kinh ngạc xung quanh…

Tượng Nguyễn Trãi ở Québec.

Gặp ông trong tiếng nhạc ngựa rung vang giữa một khu phố cổ ở một đất nước xa vạn dặm như gặp lại cả tình yêu lắng sâu từ cội nguồn dân tộc. Tự dưng thấy yêu hơn Québec – một Québec cổ kính trong lòng tôi…

DiaOcOnline.vn tổng hợp